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核 融 合 燃 料----氘
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冷颼颼的冬天，冽烈寒風吹來，還是讓穿著厚重大衣的小梅直打哆嗦。「如果這時候可以洗個熱水澡、喝個熱湯，或是有個懷爐在手中，不知會有多暖和呀！」小梅對著媽媽說。
「你忘記了嗎？我有個方便的法寶—暖暖包，很快就可以讓你溫暖了」媽媽說。
小梅搓了搓手中的暖暖包，頓時就感受到一股暖意，真是太棒了！是誰這麼聰明，可以想到這麼好的點子，真不知暖暖包裡是什麼東西呀！
這時爸爸走了進來，知道小梅和媽媽正在討論暖暖包。「將兩種物質混合在一起就可以發熱，這是簡單的小發現與應用而已，；如果可以發現更好的材料，混合後產生更大的能量，那才是厲害的。」爸爸說。
原來爸爸看了最近的科學雜誌，才知道科學家已經研究多年，想找出比核能更好更安全的方法與材料來發電，想解決石油即將枯竭之後的能源危機。
這個問題讓小梅產生了興趣，追問爸爸說：「那科學家找到新的方法與材料了嗎？」
爸爸說：「既然你有興趣，就讓我來說個分明吧！」
核融合的原理
將兩種原子核結合在一起，這種技術叫做「核融合」。目前科學家發現氫核子同位素氘(deuterium)與氚(tritium)的核融合反應機率最大，是最容易實現的核融合反應，產生的能量就可以用來發電。
「核融合反應」是使質量較小的原子核融合在一起成為質量較大的原子核，在核融合的過程，一部分的質量轉變成能量。約2億度高溫的氘和氚核子發生核融合後，會融合成約350億度高能量的氦原子核與約1450億度高能量的中子，產生的能量約為原來氘與氚能量的450倍。
我們每天看到又紅又大、能量源源不絕的太陽，它就是靠著「核融合反應」而發光發熱的。另外，著名電影「鋼鐵人」飛行在空中的動力來源--胸前那顆會發亮的能源，就是利用核融合反應而產生能源的構想。
 ▲核融合反應原理
核融合簡單來講，就是將氘與氚，經過融合，變成較重的一些核子，在這個過程裡面，巨大的能量就會發生。與核能發電不同的地方是，核能發電運用鈾元素分裂時的熱能，來製造能源；而核融合運用元素加總的力量，讓氘和氚緊靠在一起，來產生反應。
但是，因為氘和氚，本身都帶有正電，所以必須運用高達２億度的高溫環境，讓原子核變成電漿狀態，使相斥的原子核可以互相依附在一起。而這項電漿技術，正是核融合發電最難克服的技術之一，目前最成熟的方法是「托卡馬克」核融合反應爐，預計於2030年代開始運轉。如果第一座商業用途的核融合電廠能於21世紀中實現，將能夠大幅紓解能源與環境問題。
核融合能源是友善環境的永續能源
「核融合」發電能改善「核分裂」發電的三項缺點。
 第一、核融合的燃料(氘和氚)很容易取得。 第二、核融合的燃料以及反應後的產物只有少量的放射性物質，不會產生二氧化碳或造成空氣污染，不會有大量的核能廢料。 第三、核融合裝置內是密度稀薄的電漿，比核能發電的核分裂反應器更容易控制其安全。 與目前所知的所有能源相比較，氘與氚的核融合能源不僅燃料充足，又不產生溫室氣體及高放射性的核廢料，因此核融合是最友善環境的永續能源，極有可能成為人類能源的最終解決方案。
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