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海 洋 溫 差
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安安全家利用假日到墾丁度假。一到海邊，安安和妹妹妮妮就迫不及待的衝向沙灘，讀幼稚園的妮妮一碰到海水，立刻尖叫：「海水好熱呀！」
安安好奇的問爸爸：「為什麼海水會是熱的呢？」
「因為海水會吸收太陽照射到地球的輻射能，然後以熱能的方式存在海水中，所以海面上的水會熱熱的。」爸爸回答。
「那海底的水也是熱熱的嗎？」妮妮天真的問爸爸。
「當然不是囉！海水的溫度會隨著深度而下降，到海水深層，溫度的下降才逐漸緩和，表層和深層海水的溫度大概會相差20度左右。」爸爸說。
安安突然想起在報紙上看到的報導，接著問爸爸：「哦！我想起來了，前一陣子報紙有介紹海洋溫差發電，是不是就是利用海面和海底海水的溫差來發電的呢？」
爸爸點點頭：「沒錯！」
回到飯店，爸爸畫了一張圖，跟安安解釋：「利用海洋的熱能，轉換成電能，有不同的轉換系統，現在爸爸跟你介紹其中一種方式：有一些液體，例如：液態氨，因為沸點低，所以可以利用表層海水的溫度來加熱，使它汽化，變成高壓蒸氣 （氨氣） ，利用這些蒸氣，就可以推動渦輪發電機，產生電力。之後，再利用深層的冷海水，把蒸氣冷凝成為液體 （液態氨） ，送回鍋爐，重新加熱，不斷的重覆循環，就可以不斷產生電能，這就是海洋溫差發電的原理。」
 ▲海洋溫差發電原理
「哇！這麼厲害！這種發電方式有什麼好處呢？」安安問。
「海洋溫差發電是一種清潔的再生能源。因為它的熱能來自太陽，所以是取之不盡、用之不竭的；而且，發電過程產生的污染很少，對環境的破壞很小。因為海洋溫差十分穩定，所以可以連續輸出電力，整年、整天都可以使用，不像太陽能或風力等，會受到時間、氣候等影響而變動。除此之外，海洋溫差發電廠往往建在海中，對於居住環境比較沒有干擾。電廠發出的電能，除了供給城市用電，也可以就近設廠製造淡水、食鹽、海產加工、製取氫氣，好處可多著呢！」爸爸分析。
「既然好處這麼多，那為什麼還沒有聽說世界各國要廣泛發展海洋溫差發電呢？」安安又問。
「那是因為海洋溫差發電有地域的限制，熱帶和副熱帶地區，海水的溫差才適合運用；它的發電成本高、施工的風險也很大。在海洋施工是很不容易的事，例如：大尺寸冷水管的裝設、巨大零組件的製造搬運與安裝、大型海上平台的設計與建造，高效率海底輸送電纜的製造等工程，都是困難重重的；而且還得考慮風浪海流的影響，以及材料在海水中容易腐蝕等問題。因此，海洋溫差發電不像風力、太陽能、地熱等再生能源般受到重視及實際應用。」爸爸仔細的回答。
原來如此呀！生活中真是處處是學問呢！謝謝爸爸！」安安聽完，又和妹妹衝向沙灘享受日光浴了。
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