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下個星期的自然課，將討論到有關「地球能源」的問題，於是老師要全班先回家蒐集有關煤炭、天然氣和石油的相關資料，一星期後上台報告。這個作業雖然難倒了不少人，但是對於小雄而言，卻不是什麼大問題，因為，他擁有一個令人稱羨的萬能博士…古精靈。
小雄一回到家，就立刻從抽屜裏把「神燈」拿出來，在旁邊摩擦了兩下，一縷輕煙就緩緩從壺口冒了出來，過沒多久古精靈就恭恭敬敬的站立在面前，等候主人的吩咐。
小雄說：「古精靈，煤炭是什麼啊？它是怎麼形成的呢？」
古精靈答：「煤炭啊！這要從遠古時代說起喔！大約在3.5億年前，地球上的巨大沼澤區長滿了各種的植物，當這些植物死亡後，隨著歲月的累積便被深深的埋在地下，在沒有空氣的環境中，經過細菌及高溫、高壓作用，固態的煤炭就逐漸累積於沼澤底部。」
「固態的煤炭？」小雄訝異的問著
古精靈答：「對啊！這些煤炭中所含的化學成分，主要是以碳為主。而煤炭又因為含碳量的不同，而有褐煤、次煙煤、煙煤、無煙煤等種類之分。其中以無煙煤的含碳量最高，它不但在燃燒時無煙、燃燒起來火力也最大、品質也最好，是最有價值的煤燃料。」
小雄：「煤炭除了可以拿來做燃料外，還有其他用途嗎？」
古精靈：「煤炭的用途相當廣泛，它最主要的用途是拿來燃燒當作燃料，提供交通運輸工具所需要的動力，以及火力發電所需要的能量。另外，如果將煤煉成焦炭，可以用來煉鐵製鋼呢！」
小雄：「想不到，煤炭的用途還真不少!」
古精靈：「不僅如此，煤炭它也是重要的工業原料喔!像我們常用的許多產品如煤氣、煤油、氮肥、塑膠原料及合成纖維等，也都是靠它製造出來的。」
小雄接著問：「臺灣有煤礦嗎？」
古精靈點點頭，右手按下胸前的按鈕，一個隱藏式的7吋螢幕立刻伸展開來，一連串的資料在螢幕上不斷的顯示………
古精靈：「看清楚囉！臺灣地區的煤炭蘊藏量大約為9,900萬公噸，大多數是煙煤，品質不是很好，而且煤層太薄，都只有在1公尺以下，如果大量開採，因為成本過高，品質不佳是很難跟國外進口的煤炭競爭的。民國90年以後礦坑都已經停止採礦，目前臺灣地區所使用的煤大部分都是從澳洲、加拿大、印尼及中國大陸等國家進口的。」
小雄接著問：「我們可以到哪裡參觀礦區呢？」
古精靈：「臺灣比較大的礦區都位在北部，位於基隆地區的有十個，其次是臺北地區有七個，竹苗地區則有三個。近年來，許多煤礦場在停止生產活動之後，陸續推出了許多再利用或開發計畫，以推廣地方特色、呈現舊礦區的新面貌，發展觀光旅遊為主，成為地方經濟發展的新動力。」
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